Plus sûre, plus confortable et plus sobre. Ces trois adjectifs correspondent parfaitement à la nouvelle BMW Série 1. Seule propulsion de sa catégorie, elle offre aujourd'hui des petites motorisations essence de qualité, à l'instar de ce Turbo de 170 ch. CLIQUEZ ICI POUR VOIR LE DIAPORAMA PHOTO DE LA BMW SÉRIE 1 2012 Le chiffre parle de lui-même BMW Série 1 ont été produites dans le monde entre 2004 et 2011. Pour une nouvelle incursion sur le segment des berlines compactes — la carrière de la BMW Série 3 Compact a été stoppée en 2004 —, c'est un coup de maître. Et ce, malgré l'image et les tarifs Premium de la firme munichoise. Le pari n'était pourtant pas gagné d'avance. Avec son style quelque peu décalé, son habitabilité moyenne et sa finition perfectible, la petite BMW n'était pas forcément la mieux placée dans les essais comparatifs. Mais c'était sans compter sur son comportement routier enthousiasmant et sur ses motorisations à la fois plus performantes et plus sobres que celles de ses concurrentes. UN TRAIT PLUS CHARISMATIQUE Si, dans les grandes lignes, le dessin de la nouvelle BMW Série 1 reste proche de celui de sa devancière, ce cru 2012 gagne en personnalité. Notamment avec cette face avant de type "Shark Nose", plus nerveuse. D'ailleurs, cet adjectif résume bien la ligne générale de la compacte allemande. Le regard est plus sévère, les roues remplissent mieux les arches et la silhouette est plus ramassée. Enfin, petit détail amusant, les feux arrière ressemblent à s'y méprendre à ceux d'une Volkswagen Polo ! Si le style évolue avec subtilité, les cotes, elles, progressent assez sensiblement. La nouvelle BMW Série 1 gagne près de 8,5 cm en longueur 4,324 m et 1,7 cm en largeur 1,765 m ce qui la positionne — en taille bien sûr— face à la nouvelle Citroën C4. PRÉSENTATION FLATTEUSE Les principales critiques émises à l'encontre de la BMW Série 1 d'ancienne génération ciblaient le manque de rigueur de la finition, surtout pour une "béhème". La copie a donc été revue sur ce nouvel opus qui progresse indéniablement. La planche de bord est revêtue d'un plastique granuleux et moussé du plus bel effet, le tissu appliqué sur les sièges est épais et flatteur, alors que l'assemblage s'avère irréprochable. Ainsi, aucun bruit parasite n'est venu troubler notre essai. Seuls l'accoudoir central et la moquette de coffre mériteraient une plus grande attention. Légèrement orientée vers le conducteur, la planche de bord fait dans le classique de bon goût. Mais surtout elle excelle en ergonomie. Les commandes de radio et de climatisation sont idéalement placées, alors que le fameux i-Drive est aujourd'hui particulièrement intuitif. L'HABITABILITE PROGRESSE, MAIS… Autre point faible de la précédente génération, son manque d'habitabilité aux places arrière. Selon BMW, grâce à l'empattement supérieur de 3 cm 2,69 m désormais, l'espace devrait progresser de 2,1 cm. Dans les faits, la BMW Série 1 2012 accueille mieux les passagers de la banquette, en particulier grâce au dessin des sièges et à la bonne garde au toit. Mais si l'espace aux jambes et aux coudes gagne effectivement quelques points, il reste toujours inférieur à ce que propose par exemple la Volkswagen Golf. Fort heureusement, la munichoise progresse bien en matière de volume de coffre, avec un gain de 30 litres 360 à litres en rabattant très facilement la banquette. De quoi envisager les départs en vacances à 4 sereinement. UN MOTEUR A DÉCOUVRIR Au lancement, la grande nouveauté mécanique de la nouvelle BMW Série 1 est à chercher dans la gamme "essence". L'allemande troque en effet ses 4 cylindres atmosphériques pour une toute nouvelle génération de TwinPower Turbo, une technologie de pointe héritée des 6 cylindres. Ces moteurs d'une cylindrée modeste de 1,6 litre reçoivent un turbocompresseur à double entrée, une injection directe, une distribution variable et un calage variable des arbres à cames. Excusez du peu ! Sur la 118i ici à l'essai, le Turbo délivre 170 chevaux et 250 Nm de couple entre et tr/min, un régime autrement plus étendu que celui d'un Diesel. Au démarrage, la BMW 118i est pratiquement inaudible. Une qualité que l'on retrouve aussi à vitesse stabilisée, ce qui s'avère particulièrement reposant sur de longs trajets. Accouplé ici à la nouvelle boîte automatique à 8 rapports une option à €, le 4 cylindres BMW s'avère particulièrement souple et doux à l'usage. Privilégiant le confort, ce dernier s'avère en effet très linéaire et manque un peu de caractère. En revanche, le 4 cylindres essence a la pêche. Il accélère fort 0 à 100 km/h en 7,5 s et kilomètre départ arrêté en 28,1 s, malgré le typage "confort" de la boîte automatique. On regrette d'ailleurs que BMW ne propose pas encore les palettes au volant sur cette version uniquement sur 120d. Outre ses belles performances face au chronomètre, la BMW 118i BVA8 consomme très raisonnablement. La nouvelle BMW Série 1 innove en effet avec la présence de trois modes de conduite Confort, Sport et Eco Pro — en plus du traditionnel Auto Start-Stop, de la récupération de l'énergie au freinage... Si les deux premiers modes sont plutôt classiques, le dernier mérite le détour. Il joue en effet à la fois sur la gestion moteur, les changements de rapports et la réponse à l'accélérateur afin d'optimiser la consommation. En adoptant un rythme de croisière, notre moyenne a oscillé autour des 7 l/100 km, avec des pointes à 8,3 l/100 km en ayant le pied droit plus lourd. Vraiment pas mal pour une voiture de 170 ch équipée d'une boîte automatique. SUR DES RAILS La BMW Série 1 2012 peut se targuer d'offrir une répartition des masses idéale, puisque pratiquement égale à 50/50. En outre, cette nouvelle génération bénéficie d'un train roulant allégé et bien sûr d'une ribambelle d'aides électroniques à la conduite. Ce qui frappe le plus au volant de cette BMW Série 1, c'est son confort de suspension. Même équipée de roues de 17 pouces à taille basse, la berline compacte allemande est particulièrement confortable. Notre terrain d'essai exigeant situé dans la région d'Albi a mis en exergue ses excellentes qualités dynamiques. Posée sur des rails, la Série 1 est à l'aise sur tous types de revêtements. Son train avant se place au doigt et à l'œil et les traditionnelles ruades du train arrière sont placées sous contrôle. Si bien que le caractère typique des propulsions est un peu gommé sur ce nouveau modèle au profit de la sécurité. On regrettera aussi un léger flou de la direction électrique en conduite sportive. Décidément, rien ne remplace la bonne vieille direction hydraulique ! BIEN EQUIPEE MAIS CHÈRE Notre essai s'est déroulé au volant de la BMW Série 1 118i BVA8 Lounge avec la nouvelle ligne d'équipements Urban Life. Vendue € la boîte auto est une option à €, elle dispose des jantes en alliage 16 pouces, des inserts de couleur blanche sur les rétroviseurs, grille de calandre… de la sortie d'échappement chromée, du volant sport en cuir, de la sellerie tissu/cuir, du régulateur de vitesse, de la climatisation automatique 2 zones, de l'aide au stationnement avant et arrière, de l'autoradio CD/MP3… auxquels le client peut ajouter un équipement de son choix l'accès Confort, la caméra de recul ou le Park Assist. A titre de comparaison, une Audi A3 Sportback TFSI 160 ch Ambition S-Tronic est vendue €. Bilan COMPARER LA BMW SERIE 1 A LA MERCEDES CLASSE A CLIQUEZ ICI POUR VOIR LE DIAPORAMA PHOTO DE LA BMW SÉRIE 1 2012 [T6842] [T6844]